みなさん、今や生活の一部となっているiPhone。ポケットの中に当たり前のようにあるこの端末、日本でいつから使われるようになったか、ちゃんと覚えていますか？
「確か、ソフトバンクが最初に売り出したんだっけ？」
「初代モデルって、いつ発売されたんだろう？」
そんな疑問をお持ちの方も多いはず。実は日本の携帯電話史を語る上で、iPhoneの登場はものすごく大きなターニングポイントだったんです。
この記事では、初代モデルが日本に上陸した日から、最新機種に至るまでの歴史を徹底的に掘り下げていきます。各キャリアの参入タイミングや、当時の社会背景、そして私たちの生活がどう変わったのかまで、まるっとお届け。
「へぇ、そうだったんだ！」という発見とともに、iPhoneの歴史を一緒に辿ってみましょう。
2008年、運命の日。ついにiPhoneが日本上陸
あの日、何が起きたのか？
世界で初めてiPhoneが登場したのは2007年6月。スティーブ・ジョブズが「iPhone」を発表したあの衝撃的なイベントは、今でも語り草になっていますよね。でも、日本での発売はそれから約1年後。ちょっとだけタイムラグがありました。
日本にiPhoneが上陸した日。それは2008年7月11日です。
この日、ソフトバンクモバイル（現ソフトバンク）から「iPhone 3G」が発売されました。価格は8GBモデルが23,040円、16GBモデルが34,560円（どちらも新スーパーボーナス適用時）。当時のガラケーと比べると決して安くはなかったけど、発売前の原宿のソフトバンクショップには長蛇の列ができて、大きな話題になりました。
なぜソフトバンクだけだったのか？
ここで気になるのが「なんでソフトバンクだけだったの？」という点。
実は、当時業界トップだったNTTドコモにも、当然オファーは来ていたんです。でもドコモは、自社のサービス（iモードやおサイフケータイ）や端末開発の主導権を大切にしていた。ところがAppleが求めたのは、端末開発や販売における主導権を握らせろという条件。このギャップが埋まらず、交渉は決裂してしまったと言われています。
一方、ソフトバンクの孫正義社長（当時）はどうしたか。なんと自らAppleに乗り込み、スティーブ・ジョブズと直接交渉。「このままじゃ日本の携帯市場はガラパゴス化して世界から取り残される」と確信していた孫社長は、Appleの条件をほぼ全面的に受け入れました。
この決断が、のちのソフトバンクの躍進を決めたのはもちろん、日本の携帯市場そのものを一変させることになるんです。
各キャリアの参入タイミングと市場の変化
ソフトバンクの孤独な戦い（2008年〜2011年）
発売当初、iPhoneを扱っていたのはソフトバンクだけ。つまり「iPhoneを買いたければソフトバンクに入るしかない」という状態でした。
これにはメリットもデメリットもありましたね。ソフトバンクは「パケット定額フル」というデータ通信定額プランを用意。これでユーザーは通信料を気にせず、思う存分ネットを楽しめるようになったんです。
でも当時を覚えている人ならわかると思いますが、ソフトバンクの通信エリアの狭さには悩まされました。特に屋内での繋がりにくさは結構なストレスで「ソフトバンクは電波が悪い」ってよく言われたものです。
それでもiPhoneの人気は衰えず、年々モデルチェンジを重ねていきます。
au参戦で状況が一変（2011年〜2013年）
そして2011年10月14日、「iPhone 4S」が発売されたタイミングで、状況が大きく変わります。このモデルから、なんとau（KDDI）が参入したんです！
音声アシスタント「Siri」が日本語に対応したことも話題になりましたが、それ以上に「auでもiPhoneが買える！」というインパクトは絶大でした。
ソフトバンクの独占状態が崩れたことで、私たちユーザーには選択肢が生まれました。「電波で評判のいいauに乗り換えよう」と、キャリアを変更する人も続出。この競争が、その後のサービス品質の向上にも繋がっていくんです。
ついにドコモも参入。3キャリア体制へ（2013年）
そして2013年9月20日。発売されたのは「iPhone 5s」と「iPhone 5c」。
指紋認証センサー「Touch ID」を搭載した5sと、カラフルなポリカーボネート筐体が特徴の5c。このモデルで、ついにNTTドコモがiPhoneの販売を開始しました。
長らく「ドコモからiPhoneが出ない」とやきもきしていたファンも多かったはず。Android陣営だけでは契約者の流出を防げないと判断したドコモが、ついに重い腰を上げた形です。
これで日本の主要3キャリア全てでiPhoneが買えるようになり、普及は決定的なものになりました。
モデルごとの進化が私たちの生活を変えた
大型化と防水化。日本市場に歩み寄るApple
iPhoneの進化を振り返ると、だんだんと日本市場のニーズに寄り添っていった様子が見えてきます。
2014年9月に発売された「iPhone 6」と「iPhone 6 Plus」は、それまでの4インチ画面から一気に4.7インチと5.5インチに大型化。「画面が小さすぎる」という日本のユーザーの声に応えた形でした。
そして2016年9月の「iPhone 7」シリーズでは、ついに防水・防滴（IP67等級）に対応！
これ、実はすごく重要なポイントなんです。日本のガラケーは、かなり早い段階から防水機能を搭載していて、「お風呂で使いたい」「雨の日も安心したい」というニーズが根強くありました。iPhoneユーザーからもずっと要望が出ていた機能が、ようやく実現した瞬間だったんです。
おサイフケータイと決済の未来
もう一つ、日本の文化とiPhoneの関係で欠かせないのが「おサイフケータイ（FeliCa）」です。
2018年の「iPhone XS」、「iPhone XR」以降、日本向けモデルにはFeliCaチップが標準搭載されるように。これでApple Payが本格的に普及し始め、電車の改札を通るときにiPhoneをかざす光景が当たり前になりました。
「モバイルSuica」や「Apple Payのタッチ決済」は、今や日常生活に完全に溶け込んでいますよね。
LightningからUSB-C、そしてeSIMへ。大きな転換期
最近のモデルでは、さらに大きな変化が起きています。
2022年の「iPhone 14」シリーズからは、日本向けモデルでも物理SIMトレイが廃止され、eSIMのみになりました。「SIMカードを差し替える」という行為自体が、もう過去のものになりつつあるんです。
そして2023年の「iPhone 15」シリーズでは、なんとLightningコネクタからUSB-Cへ移行。長年使ってきたLightningケーブルが使えなくなるという衝撃はありましたが、MacやiPadと同じケーブルで充電できるようになる便利さを考えれば、納得の進化と言えるでしょう。
日本のガラケー文化とiPhoneの関係性
ここでちょっと視点を変えて、日本の「ガラケー文化」とiPhoneの関係についても考えてみましょう。
90年代後半から2000年代にかけて、日本の携帯電話（ガラケー）は世界に類を見ない独自の進化を遂げました。おサイフケータイ、赤外線通信、ワンセグ、着うた…まさに「ガラパゴス諸島」のように孤立した進化を遂げていたんです。
iPhoneが日本に上陸したとき、これらの機能はほとんど搭載されていませんでした。
赤外線通信は今もなくて、その代わりに「AirDrop」というApple機器同士の近距離通信が主流に。ワンセグ（今のフルセグ）も、iPhoneにはついに搭載されることはありませんでした。
でも不思議なもので、iPhoneが普及するにつれて、私たちの行動様式そのものが変わっていったんです。「名刺交換のときに赤外線で送る」という文化は自然と消え、電車の中ではワンセグを見る代わりに、動画配信サービスを楽しむようになりました。
これは「iPhoneが日本の文化を変えた」とも言えるし、「日本の文化がiPhoneに近づいた」とも言える。面白い相互作用ですよね。
これからのiPhoneと日本市場の未来
2024年9月には「iPhone 16」シリーズが発売され、新しいカメラコントロールボタンやApple Intelligence（AI機能）への対応が話題になっています。
これからのiPhoneは、どんな進化を遂げていくんでしょうか？
おそらく、さらに「パーソナルな存在」になっていくでしょう。AIがより深く学習し、私たちの行動パターンに合わせて最適な情報を提供してくれる。カメラはますます高性能になり、プロ並みの写真が誰にでも撮れるようになる。
でも、どんなに進化しても、2008年に初めてiPhone 3Gを手にしたあの日の感動は、きっと忘れられません。ポケットの中にインターネットが入っていることの衝撃。指で画面をスワイプするだけで何でもできる不思議さ。
あの日から始まったiPhoneの日本での歴史は、まだまだ続いていきます。
「日本でいつからiPhoneが使われ始めたのか」
「どんな変遷を経て今があるのか」
この記事を読んで、ちょっとでもその歴史に思いを馳せてもらえたら嬉しいです。そして、今手にしている自分のiPhoneが、長い進化の過程の先にあることを感じながら、毎日使ってみてください。
きっと、ちょっとだけ違った見え方がするかもしれませんよ。
