タブレットを選ぶとき、「iPad」か「セルラーモデル」かで迷った経験はありませんか？
一見同じように見える2種類ですが、通信方式の違いによって使い勝手やコスト、利便性が大きく変わります。この記事では、それぞれの特徴をわかりやすく整理しながら、あなたに最適な選び方をじっくり解説していきます。
Wi-Fiモデルとは？基本の通信方式を理解しよう
まずは「Wi-Fiモデル」がどんな仕組みなのかを整理しましょう。
Wi-Fiモデルはその名の通り、無線LAN（Wi-Fi）を使ってインターネットに接続するタイプのタブレットです。スマートフォンのようにSIMカードを挿してモバイル通信を行うことはできません。
つまり、ネットにつなぐには自宅のWi-FiルーターやモバイルWi-Fi、公衆無線LANなどが必要です。
ルーターの電波が届く範囲でしか通信できないため、外出先ではWi-Fi環境がある場所を探す必要があります。
とはいえ、Wi-Fi環境が整っている人にとっては十分に便利。特に自宅中心で動画視聴やネット検索、オンライン学習などを楽しみたい場合、Wi-Fiモデルで困ることはほとんどありません。
セルラーモデルとの違いをわかりやすく整理
もう一方の「セルラーモデル（LTE/5Gモデル）」は、スマホと同じように携帯電話の通信網を使ってインターネットに接続できます。SIMカードを挿入したり、eSIMを設定したりすれば、どこでも通信が可能です。
この違いを簡単にまとめると次のようになります。
- Wi-Fiモデル：Wi-Fi環境がある場所でのみ通信できる
- セルラーモデル：モバイル通信網を利用してどこでも通信できる
つまり「Wi-Fiがある場所だけで十分か」「外でも常時つなぎたいか」で選び方が変わるというわけです。
Wi-Fiモデルのメリット：コスパの良さが最大の魅力
Wi-Fiモデルの一番の強みは、やはりコストの低さです。
セルラーモデルは通信モジュールを内蔵しているため、同じシリーズでも1〜2万円ほど高くなることがあります。Wi-Fiモデルなら、その分のコストをストレージ容量やアクセサリー購入に回せます。
さらに、モバイル通信の契約が不要なため、月々の通信料金も発生しません。自宅の固定回線やスマホのテザリングを使えば、追加コストなしでネット利用ができます。
もうひとつの利点はバッテリーの持ちです。
セルラーモデルに比べて電力消費が少なく、充電頻度が抑えられます。長時間の動画視聴や電子書籍を読む際にも安心です。
Wi-Fiモデルのデメリット：外出先では通信に工夫が必要
もちろん弱点もあります。
Wi-Fiモデルは単体ではモバイル通信ができないため、外出中に地図を開いたり、動画をストリーミング再生したりする場合はネット接続手段を確保しなければなりません。
主な対策は次の3つです。
- スマホのテザリングを使う
スマホを経由してタブレットをネットに接続できます。ただしスマホのバッテリー消費が増える点に注意。 - モバイルWi-Fiルーターを持ち歩く
複数端末を同時接続でき、通信速度も安定します。外出が多い人におすすめ。 - 公共Wi-Fiを活用する
カフェや駅などで無料Wi-Fiを利用できますが、セキュリティ面には注意が必要です。
外出頻度が少ない人や、スマホのテザリングで十分という人なら、Wi-Fiモデルの制約はほとんど気にならないでしょう。
セルラーモデルのメリット：どこでも繋がる自由
セルラーモデルの最大の魅力は、やはり**「どこでもネットにつながる」**こと。
通勤中、外出先、旅行中でも、Wi-Fi環境を気にせずスムーズに通信できます。リモートワークや外出先でのビデオ会議にも便利です。
また、GPS精度が高い点もポイント。
Wi-Fiモデルでは位置情報がWi-Fiネットワークに依存するのに対し、セルラーモデルはGPSチップを内蔵しているため、ナビや地図アプリを正確に使えます。カーナビ代わりやドライブ記録などに使いたい場合にも適しています。
さらに、スマホのテザリングを使わないため、スマホ側の電池消耗を防げるのも利点です。
セルラーモデルのデメリット：コストとバッテリー消費
その一方で、セルラーモデルはコスト面でのハードルがあります。
まず本体価格が高く、加えて通信会社との契約が必要です。月額料金やデータ容量制限があり、使いすぎると通信制限にかかることもあります。
さらに、モバイル通信はWi-Fiよりも電力消費が大きいため、長時間の使用ではバッテリー持ちが短くなる傾向があります。
外でも快適に使いたい場合は、モバイルバッテリーを併用すると安心です。
利用シーン別のおすすめ：あなたはどっち派？
「Wi-Fiモデルとセルラーモデル、結局どっちがいいの？」
そんな疑問に答えるために、利用スタイル別に見てみましょう。
- 自宅やオフィスで使う人
→ Wi-Fiモデルで十分。固定回線を活用すれば安定して快適。 - 外でもネット接続したい人
→ セルラーモデルが便利。スマホを経由せず単体で使える。 - 予算を抑えたい人
→ Wi-Fiモデル。通信料がかからず維持費ゼロ。 - ナビや位置情報アプリを使いたい人
→ GPS精度の高いセルラーモデルが最適。
選ぶ際は、どんなシーンでどれくらい通信を使うのかを明確にしておくことが大切です。
Wi-Fiモデルでも外出先で困らない工夫
Wi-Fiモデルを選んでも、外出時の通信を工夫すれば十分実用的です。
おすすめは、格安のモバイルWi-Fiサービスを利用する方法。月単位で契約・解約できるプランも多く、必要なときだけ使えます。
また、スマホのデータ容量に余裕がある場合は、テザリングをメインにしても良いでしょう。
短時間の通信であれば、ほとんどストレスを感じずに使えます。
さらに、最近はカフェや商業施設、空港などに無料Wi-Fiが整備されており、都市部では接続できる場所も増えています。Wi-Fiスポットを上手に活用すれば、Wi-Fiモデルでも快適に使えます。
タブレットを選ぶときのチェックポイント
- 使う場所を想定する
外での利用が多いならセルラーモデル、自宅中心ならWi-Fiモデル。 - 予算と維持費を確認する
初期費用と月額料金のバランスを見て、無理のないプランを。 - バッテリー持ちや機動性を考慮する
持ち運び頻度が高いなら軽量かつ長時間駆動の機種を。 - GPS機能の有無をチェックする
位置情報アプリを使う人は、セルラーモデルを優先。
これらを踏まえて選べば、購入後の後悔を減らせます。
まとめ：タブレットのWi-Fiモデルとは？通信方式の違いを知って最適な選択を
ここまで解説してきたように、Wi-Fiモデルとセルラーモデルの違いは「どこで使うか」と「どれだけ通信するか」にあります。
Wi-Fiモデルはコストを抑えて自宅中心に使う人にぴったり。
セルラーモデルは、外出先でもストレスなくネットを使いたい人に向いています。
どちらを選んでも、使い方次第で十分に快適なタブレットライフが送れます。
自分の生活スタイルに合った通信方式を選んで、タブレットをもっと便利に、もっと自由に活用してみてください。
