最近、デスクまわりをスッキリさせたい人たちの間で「ミニPC」が注目されています。省スペースでスタイリッシュ、それでいて性能も十分。ただ、ここでよく出てくる疑問が「ミニPCに光学ドライブって必要？」というもの。
DVDやBlu-rayを再生したい場合、外付けでいいのか、それとも内蔵がベストなのか――この記事では、そんな悩みを整理しながら、最適な構成をわかりやすく解説していきます。
小型化の波で消えた光学ドライブ、その理由
ミニPCが主流になってきた背景には、技術の進化があります。SSDやクラウドストレージの普及によって、もはや大容量のディスクを使わなくても高速でデータを扱えるようになりました。
また、NetflixやPrime Videoなどのストリーミングが一般化したことで、映画や音楽を「ディスクで再生する」という文化自体が急速に減少。結果として、メーカー側も光学ドライブを省いて小型・軽量化を進めたのです。
それでも「ドライブがないと不便」と感じる人は少なくありません。昔のDVDコレクションや、Blu-ray限定の高画質作品を楽しみたい層にとっては、まだまだ現役の存在です。
光学ドライブを使うメリットを整理する
光学ドライブがいまでも一定の価値を持つのは、いくつか明確な理由があります。
1. コレクションの再生・アーカイブ用途
これまで集めてきた映画やライブ映像、音楽CD――それらを再生する手段として光学ドライブは欠かせません。ストリーミングでは配信停止になる作品も多く、「手元に残る安心感」があります。
また、Blu-rayディスクは圧縮率が低いため、ネット配信よりも高画質・高音質で楽しめるのも魅力です。
2. ディスクからのインストール・バックアップ
古いソフトやゲームをディスクからインストールしたい場合、やはりドライブが必要です。特にレトロPCやアーカイブ用途では、光学メディアの信頼性が評価されています。
さらに、M-Disc対応のドライブを使えば長期保存も可能で、重要なデータを物理的にバックアップする手段として今も根強い人気があります。
3. インターネット非依存の安心感
ディスク再生は、ネット環境がなくても動作します。通信制限や回線トラブルに左右されず、オフラインで映画や音楽を楽しめるのは大きな強みです。
ミニPCに光学ドライブを内蔵する際の課題
とはいえ、ミニPCに光学ドライブを内蔵しようとすると、現実的な問題も出てきます。
1. スペースの制約
ミニPCは小型ゆえに内部スペースが限られています。一般的な5.25インチベイを搭載していないモデルが多く、そもそもドライブを取り付けられないケースも珍しくありません。
スリムタイプのドライブを組み込める一部機種（例：ASUS VivoMini VC66など）を除けば、内蔵は困難です。
2. 電源と発熱の問題
光学ドライブはモーター駆動を伴うため、消費電力や発熱が増えます。静音性を重視するミニPCでは、駆動音や振動が気になる場合もあります。
小型電源ユニットでは供給が足りないケースもあるため、安定動作を優先するなら外付けのほうが安全です。
3. ソフトウェアと再生環境
ドライブを内蔵しても、Blu-ray再生には専用ソフトやコーデック、ライセンスが必要です。特に4K UHD Blu-rayを扱うにはハードルが高く、Intel SGXなどの機能をサポートしていないCPUでは再生できない場合もあります。
そのため、再生用ソフトの動作環境を事前に確認しておくことが欠かせません。
外付けドライブという現実的な選択肢
ミニPCユーザーの多くが選んでいるのが、USB接続の外付け光学ドライブです。
接続するだけで簡単に使え、普段は取り外しておけば机の上もすっきり。必要な時だけ出して使えるという利便性が最大の魅力です。
メリット
- 設置・取り外しが簡単
- USB給電またはACアダプターで安定動作
- ノートPCや他のPCでも使い回せる
- ミニPC本体の設計や冷却に影響しない
デメリット
- 転送速度は内蔵よりやや劣る場合あり
- ケーブル接続や設置スペースが必要
- 外観上の一体感はやや損なわれる
外付けドライブは2,000〜10,000円程度で手に入るため、コスパの面でも優れています。
また、Blu-ray対応モデルを選べば、映画鑑賞やアーカイブ用途にも十分対応可能です。
内蔵ドライブにこだわりたい場合のポイント
もしどうしても内蔵ドライブを組み込みたいなら、事前に以下をチェックしておきましょう。
- 5.25インチまたはスリムドライブベイを搭載しているか
- SATAまたはSlimline SATA接続口があるか
- 電源ユニットの容量に余裕があるか
- ケース内の冷却・振動対策が施されているか
これらの条件を満たすミニPCは限られています。自作派であれば、小型ベアボーンにスリムドライブを組み合わせる方法もありますが、メーカー保証が効かないこともあるので注意しましょう。
DVD・Blu-ray再生に最適な構成を考える
光学ドライブを使って快適に映像を楽しむなら、ドライブ以外の構成にも気を配る必要があります。
推奨環境の目安
- CPU：Intel Core i5 以上またはAMD Ryzen 5 以上
- メモリ：8GB 以上（4K再生なら16GB推奨）
- GPU：Intel UHD Graphics 630 以上、もしくはNVIDIA GTX 1650 クラス
- ストレージ：SSD 256GB 以上（再生キャッシュのため）
- 出力：HDMI 2.0 以上、HDCP 2.2 対応ディスプレイ
- ソフトウェア：PowerDVD や Leawo Blu-ray Player などの正規再生ソフト
この程度の構成があれば、DVD・Blu-rayの再生はもちろん、動画編集や配信視聴も快適にこなせます。
日本市場ではまだ需要がある理由
海外では「もう光学ドライブはいらない」という風潮が強い一方、日本では依然としてDVD・Blu-ray需要が根強く残っています。
映像ソフトのコレクター文化や、音楽ライブの円盤化など、国内市場では物理メディアの存在感が大きいのが特徴です。
また、PC専門店では「光学ドライブ搭載ミニPC」を求める声も多く、国内メーカーでは富士通やMouse Computerなどがドライブ内蔵モデルを展開しています。
「ストリーミング一辺倒では物足りない」「手元にコレクションを残したい」――そんな日本らしいニーズが、ドライブ搭載モデルを支えているのです。
光学ドライブは“持っておく安心”のアイテム
最終的に、「ミニPCに光学ドライブは必要か？」という問いに正解はありません。
しかし、“いざという時に使える”環境を作っておくことは、長くPCを使う上での保険になります。
DVDやBlu-rayを頻繁に再生するなら、外付けドライブをひとつ用意しておく。
ミニPCを完全にクリーンなデジタル環境で使うなら、あえてドライブレスにしてもいい。
重要なのは、自分の使い方と優先順位を明確にすることです。
小型化・静音化・高性能化が進むミニPCの世界でも、「光学ドライブ」はまだ完全には過去の遺物ではありません。
ストリーミング全盛の今だからこそ、ディスクをゆっくり回して映画を観る――そんな時間もまた、贅沢な体験と言えるのではないでしょうか。
