「うちの子、最近あまり食べてくれなくて…」「毛並みがパサついてきたみたい」「ずっと同じフードだけど、大丈夫かな？」そんなふうに悩んでいる飼い主さん、多いんじゃないでしょうか。実は、猫ちゃんに合ったキャットフードを選ぶことは、健康で長生きしてもらうための、とっても大切な第一歩なんです。
でも、ペットショップやネットを見ると、種類が多すぎて「結局どれがいいの？」と迷ってしまいますよね。子猫用、成猫用、シニア用、グレインフリー、無添加…。今日は、愛猫のタイプやライフステージ、体質にピッタリ合うキャットフードの選び方を、一緒に見ていきましょう。
猫キャットフードを選ぶ前に知っておきたい3つの基礎知識
まず、大前提として押さえておきたいポイントがあります。猫は完全な肉食動物だということ。犬とは違って、タンパク質と脂肪を主なエネルギー源にしています。だからこそ、フード選びではこの点が最も重要になります。
1. 主原料は動物性タンパク質が第一位のものを選ぶ
原材料表示は、多く含まれる順に記載されています。最初に「チキン」や「ラム」、「魚」などの具体的な肉や魚の名前が来るものを選びましょう。「穀物」や「ミール」、「副産物」が最初に来るものは避けた方が無難です。
2. 総合栄養食の表示を確認する
パッケージに「総合栄養食」と書かれているものは、そのフードと水だけで健康が維持できるように設計されています。一方、「一般食」や「副食」と書かれているものはおかずのようなものなので、主食には向きません。
3. 年齢（ライフステージ）に合ったものを与える
子猫、成猫、シニア猫では必要な栄養バランスが違います。特に成長期の子猫は高カロリー・高タンパクが必要ですし、シニア猫は関節や腎臓をサポートする配慮がされたものが良いでしょう。
年齢で選ぶ！ライフステージ別おすすめキャットフード
猫の一生は、大きく3つのステージに分けられます。それぞれの時期に適した栄養が必要です。
子猫期（生後1年まで）のキャットフード選び
この時期は、驚くべきスピードで成長します。骨や筋肉、臓器を作るために、高タンパク質・高カロリーで、かつ消化吸収の良いフードが必須です。また、DHAなどの脳や視覚の発達を助ける成分が入っていると理想的。子猫用、または「キトン」と表示されたフードを選びましょう。
成猫期（1歳～7歳頃）のキャットフード選び
活動的で代謝も安定している時期です。避妊・去勢手術をしている場合は、太りすぎに注意が必要。カロリーコントロールがされているものや、食物繊維がバランス良く配合されているものを選ぶと良いでしょう。理想的な体重を維持し、泌尿器系の健康をサポートするフードがおすすめです。
シニア期（7歳以降）のキャットフード選び
運動量が減り、代謝も落ちてくる時期です。関節の健康を考えたグルコサミンやコンドロイチンが配合されているもの、腎臓に負担をかけないようにリンが調整されているもの、そして消化吸収を助ける配慮がされているフードを選びたいですね。少しずつ食欲が落ちてくる子もいるので、嗜好性の高さも重要なポイントになります。
体質や悩み別！キャットフードの選び方
年齢だけでなく、今の愛猫の体調や抱えている悩みに合わせてフードを変えてあげることも、健康管理の重要な一部です。
毛玉が気になる子には
長毛種やよく毛づくろいをする猫には、毛玉の排出を助ける食物繊維（サイリウムなど）が配合されたフードがおすすめです。ブラッシングと合わせて対策してあげましょう。
太り気味・体重が気になる子には
カロリーが控えめで、食物繊維が豊富な「ライト」や「ウェイトコントロール」と表示されたフードが適しています。ただし、急激な減量は危険なので、まずは獣医師に相談することをお勧めします。
涙やけが気になる子には
涙やけの原因は様々ですが、フードに含まれる添加物や原料が影響していることも。無添加で、素材にこだわったフードに変えてみると改善が見られる場合もあります。
消化器が敏感・下痢をしやすい子には
消化吸収の良い単一タンパク源（例えばチキンのみ）を使用したフードや、腸内環境を整えるプレバイオティクス・プロバイオティクスが配合されたフードが向いています。低アレルゲンのラム肉 キャットフードも選択肢の一つです。
ドライ？ウェット？キャットフードの種類と与え方のコツ
キャットフードには主にドライタイプとウェットタイプがあります。それぞれにメリット・デメリットがあるので、ライフスタイルや猫の状態に合わせて使い分けましょう。
ドライフードの特徴
- メリット：保存がきく、コストパフォーマンスが良い、歯垢がつきにくい（歯石防止効果のあるものも）
- デメリット：水分含有量が少ない（10%以下）
与え方のコツ：新鮮な水を常にたっぷり用意しておくことが絶対条件です。特に泌尿器系に問題がある子は、水分摂取量に注意が必要です。
ウェットフードの特徴
- メリット：水分含有量が高い（75%以上）、嗜好性が高い、高タンパク・低炭水化物のものが多い
- デメリット：開封後の保存がきかない、コストがかかる、歯につきやすい
与え方のコツ：食欲がない時や、水分を多く摂って欲しいシニア猫におすすめです。ドライフードと混ぜて与えるのも一つの方法です。
キャットフードの切り替え方と注意点
いま与えているフードから新しいフードに変える時は、絶対に急に変えてはいけません。猫の消化器はデリケートで、急な変化は下痢や嘔吐の原因になります。
正しい切り替え方は「1週間以上かけてゆっくりと」
1日目：新しいフード 25% + 今までのフード 75%
3日目：新しいフード 50% + 今までのフード 50%
5日目：新しいフード 75% + 今までのフード 25%
7日目以降：新しいフード 100%
このペースでもお腹を壊すようなら、さらに時間をかけてゆっくり移行しましょう。また、切り替え中は体調の変化（便の状態、食欲、毛づやなど）をよく観察してください。
キャットフードの保存方法と品質管理
せっかく良いフードを選んでも、保存方法を間違えると品質が落ちたり、劣化の原因になります。
ドライフードの保存方法
- 開封後は、密閉容器（フードストッカーなど）に入れて涼しい場所で保存する
- 袋のまま放置すると酸化が進むのでNG
- 大量購入より、1～2ヶ月で食べきれるサイズを購入する
ウェットフードの保存方法
- 開封後は冷蔵庫で保存し、2日以内に食べきる
- 与える時は人肌程度に温めると香りが立ち、食いつきが良くなることが多い
（※電子レンジで加熱する場合は均一に温め、高温部分ができないように注意）
まとめ：愛猫の健康はキャットフード選びから
いかがでしたか？キャットフードを選ぶポイントは、「愛猫が今、何を必要としているか」をよく観察することから始まります。年齢、活動量、体質、そしてちょっとした不調のサインを見逃さないでください。
「高価なものが一番」とは限りません。大切なのは、愛猫の個性に合ったフードを見つけてあげること。食べることは生きることの基本です。今日からでも、愛猫の食生活を見直してみませんか？いつまでも元気で、毛並みつやつやの笑顔を見られるために、今日からできる最高の健康投資が、適切なキャットフード選びなのです。
