もう4Gスマホに変えたのに、通信が遅い…もしかして、対応機種じゃない？
そんなふうに感じたことはありませんか。確かに、4G通信には対応機種が必要です。でも、実はほとんどのiphoneは4Gに対応しているんです。
この記事では、4G通信を使うためのiPhone対応機種と、選ぶときに気をつけたいポイントをわかりやすく紹介します。あなたの持っているiphoneが4G対応かどうか、ぜひ最後まで読んでチェックしてみてください。
あなたのiPhoneは大丈夫？4G対応機種の基本をチェック
まず、そもそも4Gって何？というところから少し説明しましょう。
4Gは「第4世代移動通信システム」の略で、3Gよりも高速なデータ通信が可能です。動画の視聴や大容量ファイルのダウンロードが、より快適に行えるようになりました。日本では2010年代からサービスが始まり、現在ではスマートフォン通信の主流となっています。
そして、iPhoneが初めて4Gに対応したのは、2012年9月発売のiPhone 5からでした。これを覚えている人は、もうスマホユーザーのベテランかもしれませんね。
では、具体的にどの機種が4G対応なのでしょうか？シンプルな答えは「iPhone 5以降に発売されたすべての機種は4Gに対応しています」ということです。これには少し驚く人もいるかもしれませんが、これが事実です。
つまり、あなたが今使っているiphoneが以下のいずれかであれば、4G通信に対応しています：
- iPhone 5 / 5c / 5s（最初の4G対応モデル）
- iPhone 6 / 6 Plus以降のシリーズ
- iPhone SE（第1世代以降）
- iPhone 7 / 7 Plus
- iPhone 8 / 8 Plus
- iPhone X / XR / XS / XS Max
- iPhone 11シリーズ以降
- iPhone 12シリーズ以降
- iPhone 13シリーズ以降
- iPhone 14シリーズ以降
- iPhone 15シリーズ
かなり多くの機種が含まれますね。実は、iPhone 6以降のモデルは「3G非対応・4G専用」として設計されていることも知っておくと良いでしょう。時代の流れを感じます。
4G対応でも注意！VoLTE対応が通話の鍵
ここで一つ、とても重要なポイントがあります。「4G対応」と「VoLTE対応」は別物だということ。
VoLTE（ボルテ）とは、簡単に言うと「4G回線を使った高音質通話」の技術です。近年、通信会社は3Gネットワークを段階的に終了しており、これにより、VoLTEに対応していない端末は、音声通話ができなくなる可能性があります。
では、どのiphoneがVoLTEに対応しているのでしょうか？
- VoLTE非対応（要注意機種）：iPhone 5、iPhone 5c、iPhone 5s
- VoLTE対応（問題なし）：iPhone 6以降のすべてのモデル
つまり、もしあなたがiPhone 5シリーズを使っているなら、データ通信は4Gで行えても、近い将来音声通話に支障が出る可能性があります。このような機種を使っている場合は、そろそろ機種変更を考えた方が良いかもしれません。
通信会社によって3Gサービス終了の時期は異なりますので、気になる方は契約しているキャリアの公式サイトで確認することをおすすめします。
5G対応iPhoneを4Gプランで使う？知っておきたい現実
最近は5G対応のiphoneも増えてきましたよね。iPhone 12以降のモデルは5Gに対応しています。
「でも、5Gプランは高いから4Gプランのままにしたい」
そう考える人も多いのではないでしょうか。実はこれ、可能なんです。が、いくつか注意点があります。
まず基本的なこととして、5G対応のiPhoneでも、4Gプランの契約なら4G通信しか使えません。5Gの高速通信を体験したいなら、5Gプランに変更する必要があります。
そして、実際に5G対応iPhoneに4GプランのSIMを挿した場合：
- ドコモ回線やソフトバンク回線を使う格安SIMの場合、通常は4G通信として問題なく使えます
- ただし、au回線を利用するサービスでは、5G端末に4GプランのSIMを挿しても接続できない場合があります
- 大手キャリアの公式見解では「動作保証の対象外」としていることが多く、通信が不安定になる可能性も
もしあなたが「最新のiphoneを買ったけど、当面は4Gプランのまま使いたい」と考えているなら、契約している通信サービスに確認するのが一番安全です。
格安SIMを使う前に確認すべき「SIMロック」と「eSIM」
「通信料を安くしたいから格安SIMに乗り換えたい！」
そんな思いでこの記事を読んでいる人も多いでしょう。その際に特に注意したいのが「SIMロック」と「eSIM」の問題です。
まず、SIMロックについて。キャリア（ドコモ、au、ソフトバンクなど）から購入したiphoneには、そのキャリアのSIMしか使えない「SIMロック」がかかっていることがあります。これがかかったままでは、格安SIMは使えません。
良いニュースがあります。2021年10月以降に日本で販売された携帯電話は、原則としてSIMロックフリー（ロックがかかっていない状態）での販売が義務付けられています。
でも、それ以前に購入した端末はどうすれば？ほとんどの場合、各キャリアのマイページからオンラインで無料解除できます。手続き方法はキャリアによって異なるので、公式サイトで確認してみてください。
次に、eSIMの問題。eSIMは物理的なSIMカードではなく、デジタルで通信契約を管理する技術です。2018年発売のiPhone XS / XR以降のモデルから対応していますが、それ以前の機種では対応していない場合があります。
問題は、格安SIM事業者の中には「eSIM専用プラン」を提供しているところがあること。もしあなたがiPhone X以前のモデルを使っていて、このようなプランを選んでしまうと、使えなくなってしまうのです。
格安SIMを選ぶときは、必ず「自分のiphoneがそのサービスに対応しているか」を確認しましょう。特に古い機種を使っている場合は、物理SIMカードタイプのプランを選ぶのが無難です。
中古・サブ機としての4G対応iPhoneの魅力
最新のiOSを快適に動かすには、ある程度新しいiphoneが必要です。でも、もしあなたの目的が「通話とメール、少しのネット閲覧」程度なら、4G対応の中古iPhoneはとても優れた選択肢になります。
例えば、以下のような使い道が考えられます：
サブ機・予備機として：メインは最新の5Gモデルを使いつつ、ビジネス用やプライベート用として別のiphoneを持っておきたい
子供や高齢者の最初のスマホとして：高価な最新機種は必要ないが、3G終了後も確実に使える端末が欲しい
特定用途専用機として：音楽視聴専用、読書専用など、用途を限定して使いたい
中古の4G対応iPhone、例えばiphone 8やiphone SE（第2世代）などは、今ではかなり手頃な価格で入手できます。基本的な通信機能は十分に備わっていますので、コストパフォーマンスは非常に高いと言えるでしょう。
中古品を購入する際のチェックポイントは：
- バッテリーの状態（容量がどのくらい残っているか）
- 外観の傷や欠け
- SIMロックが解除されているか（SIMフリー状態か）
- VoLTEに対応しているか（iPhone 6以降なら問題なし）
特に「SIMフリー」であることは、格安SIMを使う上で必須条件です。購入前によく確認してください。
あなたに合った4G iPhoneを見つけるために
さて、ここまで4G対応iPhoneについてさまざまな角度から見てきました。最後に、この記事を読んでいるあなたが次に取るべき行動を整理してみましょう。
まず、今使っているiphoneが4G対応か確認したい場合：
使っている機種がiPhone 5以降であれば、4G通信には対応しています。ただし、iPhone 5/5c/5sの場合はVoLTE非対応なので、音声通話に影響が出る可能性があります。この場合は機種変更を検討した方が良いでしょう。
中古で4G対応iPhoneを購入したい場合：
iPhone 6以降のモデルを選べば、3G終了後も音声通話・データ通信ともに問題なく使える見込みが高いです。SIMロックが解除されていること（SIMフリー）、バッテリー状態が良好であることも確認してください。
格安SIMに乗り換えたい場合：
iPhone 5以降の4G対応機種であれば、物理SIMカードタイプのプランを選べばほぼ問題なく使えます。ただし、古い機種でeSIM専用プランは選ばないこと、そしてキャリアから購入した機種はSIMロック解除が必要な場合があることに注意してください。
4Gネットワークは、少なくとも今後数年間は5Gと共存する基幹ネットワークとして維持されると言われています。最新の5G機能を必要としないのであれば、4G対応iPhone、特にコストパフォーマンスの良い中古モデルは非常に現実的な選択肢です。
何よりも大切なのは、「自分がスマホに何を求めるか」を明確にすることです。通話とメールができれば十分なのか、それとも最新ゲームや高画質動画を楽しみたいのか。用途に合わせて、適切な4G iPhoneを選んでみてください。
iPhone 4G対応機種選びで後悔しないために
この記事が、あなたのiphone選びの参考になれば嬉しいです。技術は日々進歩していますが、自分に本当に必要な機能を見極めることが、満足のいくスマホライフへの第一歩です。
4G対応機種はたくさんありますが、それぞれに特徴があります。予算や使い方に合わせて、あなたにぴったりの1台を見つけてくださいね。
何か質問があれば、お気軽にコメントしてください。では、素敵なスマホライフを！
