こんにちは。毎日使っているスマホやタブレットの充電、どうしていますか？ 最近はUSB-C 充電器が増えてきて、「そろそろ買い替えた方がいいのかな…」と迷っている人もいるかもしれません。
でも、家の引き出しにはまだUSB-Aの充電器が転がっている。あの、長方形で向きを合わせないと刺さらないあの充電器です。
「このUSB-A充電器、もう古いから捨てるべき？」「新しいのに買い替えるべきタイミングは？」そんな疑問に、この記事でお答えしていきます。
USB-A充電器って、そもそもまだ必要？
結論から言うと、状況によってはまだまだ必要です。完全に時代遅れというわけではありません。
技術の世界は移り変わりが早く、USB-Cという新しい規格が主流になりつつあります。でも、家の中を見渡してみてください。
- まだ現役で使っている古いスマートフォンやタブレットはありませんか？
- ワイヤレスイヤホンや小さな Bluetooth スピーカー、デジタルフォトフレームはどうでしょう。
- 子供のおもちゃや、懐中電灯、モバイルルーターなど、様々なガジェット。
これらの多くは、いまだにMicro-USBケーブルや、USB-Aに差し込む専用ケーブルを必要としています。つまり、USB-Aポートが無いと充電すらできないデバイスが、私たちの周りには意外とたくさん残っているんです。
ですから、USB-A充電器の存在意義は、「最新デバイスのため」ではなく、「まだ現役の旧デバイスのため」にあると言えます。全てのデバイスが最新のUSB-Cに切り替わるには、まだ少し時間がかかりそうです。
知っておきたい！ USB-A充電器のメリット3選
では、具体的にどんな点が「良い」と言えるのでしょうか。主なメリットを3つ挙げてみましょう。
1. とにかく互換性が抜群に高い
これが最大の強みです。過去20年以上にわたって作られてきた、膨大な数のデバイスと接続できます。先ほど挙げたような、ちょっと古いガジェットもこれ一台でカバー可能。一家に一台、非常用として置いておく価値は十分にあります。誰かが古い端末を使っている家族が訪ねてきても、「充電器ある？」と安心して答えられますね。
2. 入手が簡単で、コストパフォーマンスに優れる
USB-C充電器、特に高ワット数のものはまだ高価な傾向があります。一方で、シンプルなUSB-A充電器は非常に安価で手に入ります。1000円以下でも信頼できるブランドの製品を選べるでしょう。「とりあえず充電できればいい」というシンプルなニーズには、今でも最適な選択肢の一つです。
3. マルチポート充電器で活躍する「縁の下の力持ち」
近年人気の、複数のポートがついた「マルチポート充電器」を見てみてください。USB-Cポートと並んで、USB-Aポートが1つか2つ付いているモデルがほとんどです。これは、ユーザーが「新旧のデバイスを同時に充電したい」という現実的なニーズに応えるため。最新のMacBookをUSB-Cで速充電しつつ、古いスマホをUSB-Aで充電する。そんな融通の利く使い方ができるのです。
逆に、これがネック！ USB-A充電器のデメリット
もちろん、最新規格と比べれば、気になるデメリットもあります。主なものを3つ確認しましょう。
1. 充電速度がどうしても遅くなりがち
一般的なUSB-A充電器の出力は、5V/1.5A（7.5W）程度が主流です。これに対し、USB-CとPower Delivery（PD） 規格を組み合わせた充電器は、最新のスマホなら18W以上、ノートパソコンだと65Wや100Wもの高速充電が可能です。同じスマホを充電するにしても、かかる時間に大きな差が生まれます。時間がない時の「サッと充電」には向きません。
2. コネクタに「向き」があって面倒
これ、多くの人が一度はイラッとしたことがあるはず。USB-Aはコネクタの向きが決まっている「非可逆」設計です。暗い場所で何度も挿し直しを経験した人も多いでしょう。一方のUSB-Cは上下左右対称の「可逆」設計なので、向きを気にせずストンと差し込めます。この利便性の差は、毎日使う者にとっては非常に大きいのです。
3. 将来性は限られている
技術の潮流は明らかにUSB-Cへと移行しています。EUでは、スマホなどの携帯端末にUSB-Cを統一ポートとして採用する規制が始まっており、これが世界の標準になる流れは確実です。新しい高性能なデバイスを買うたびに、USB-Aだけでは対応できなくなる場面が増えていくでしょう。
安全に使うために！ USB-A充電器を選ぶ・使う3つの鉄則
メリット・デメリットを理解した上で、もしUSB-A充電器を選ぶ・使い続けるなら、安全性が最も重要です。特に、安物を買うのは絶対にやめましょう。
1. まずは「PSEマーク」を確認！ 純正品・認証品を選ぶ
日本国内で使用する電気用品は、電気用品安全法（PSE） に適合していることが義務付けられています。適合した製品には「PSEマーク」が表示されています。これは安全性の最低限の保証。必ず確認してください。
さらに余裕があれば、業界団体であるUSB-IFの認証を受けた製品を選ぶとより安心です。粗悪な非認証品は、発熱や発火、接続しているiPhoneなどの高価なデバイスを故障させるリスクがあります。
2. 出力（W/A）と充電規格をチェックしよう
「速く充電したい」なら、出力を確認する習慣をつけましょう。例えば「5V / 2.4A」と書いてあれば、最大12Wの出力があるということ。同じ5Vなら、A（アンペア）数の大きい方が一般的に出力が高くなります。
また、Androidスマホをお持ちの方で「Quick Charge（QC）」などの急速充電規格に対応した機種なら、充電器も同じ規格に対応しているか確認すれば、USB-Aでもある程度の高速充電が期待できます。
3. マルチポート充電器は「合計出力」に注目
USB-AとUSB-Cが混在した充電器を選ぶ時は、各ポートの出力だけでなく「合計出力」を必ず見てください。たとえば「合計最大40W」と書かれた製品で、USB-Cポートを一つ使うと30W、もう一つのUSB-Aポートを使うと残りの10Wしか使えなくなる、ということがよくあります。自分の使い方（PCを速く充電したいのか、複数台を同時にゆっくり充電したいのか）に合った製品を選びましょう。
まとめ：USB-A充電器との、賢い付き合い方
いかがでしたか？ USB-A充電器は、最新・最速を求める道具としては明らかに力不足です。しかし、過去からの膨大なデバイス資産と私たちをつなぐ、「互換性の架け橋」 としての価値を今も失っていません。
- 家の中に古いデバイスが残っている人、非常用やサブ機用として安価な充電器が欲しい人にとっては、まだ現役で活躍できるアイテムです。
- ただし、メインの充電器として、特に最新スマホを速く充電したい人には、USB-C PD対応の充電器への買い替えを強くおすすめします。
今、充電器を新調するなら、最新のGaN（窒化ガリウム）技術を採用したコンパクトなマルチポート充電器がおすすめです。これなら、USB-Cポートで最新デバイスを爆速充電しつつ、USB-Aポートで古いガジェットにも対応できる、未来にも過去にも優しい選択ができます。
技術は進化しますが、全てが一夜で入れ替わるわけではありません。自分の持ち物と使い方をしっかり見極めて、USB-A充電器と上手に付き合っていくか、そろそろ卒業するか、判断の参考にしていただければ幸いです。あなたの充電生活が、少しでも快適で安全なものになりますように。
