スマートフォンの歴史に少しでも興味がある人なら、一度は疑問に思ったことがあるはずです。「あれ、iPhone 8の次は、確か…iPhone Xだよね？ iPhone 9はどこへ行ったんだろう？」
そうです。Appleの公式なラインナップを遡ってみても、iPhone 8の次に現れるのは、なぜかiPhone X。その間の「9」という数字は、まるで初めから存在しなかったかのように消えています。
これは単なる偶然や忘れ物ではありません。その背景には、アップルという会社の深い計算と、時代の転換点を象徴する大きな物語が隠れていました。今回は、この「なぜiPhone 9はないのか？」という謎を、当時の状況やアップルの戦略から紐解いていきます。
iPhone 9の不在は「意図的な飛び級」だった
まず、大前提として押さえておきたいのは、iPhone 9は「無くした」のではなく、最初から「作られなかった」 ということです。その決定の中心には、2017年という特別な年がありました。
2007年に初代iPhoneがスティーブ・ジョブズによって発表されてから、ちょうど10年目の節目。アップルはこのメモリアルイヤーに、従来の枠組みを超えた「未来のiPhone」を発表することを計画していました。それが、全画面表示とFace IDを初めて搭載した画期的なモデル、iPhone X（「X」はローマ数字で10を表す）です。
もし順当にナンバリングを続けていたら、2017年に登場したのは「iPhone 9」とその大画面版「iPhone 9 Plus」だけだったかもしれません。しかし、それでは「10周年の特別モデル」であることを十分にアピールできません。そこでアップルは、敢えて「9」という数字をスキップし、「8」の次にいきなり「10（X）」を登場させることで、技術的にも、概念的にも、1世代どころではない大きな飛躍を起こしたことを強烈に印象づけたのです。
この年、実際にはiPhone 8 / 8 Plusという従来通りの進化形も並行して発売されました。つまり、「現在の完成形（8）」と「未来への架け橋（X）」を同時に提示する、非常に計算されたラインナップ構成だったといえるでしょう。
実は前例あり？アップルの「柔軟な」ナンバリングの歴史
「9」が飛んだことに驚くかもしれませんが、実はアップルはiPhoneの歴史において、連番に縛られない命名を以前から行ってきました。最も有名な例が、初代iPhoneの次のモデルです。
2008年に発売されたそれは、「iPhone 2」ではなく、iPhone 3G と名付けられました。名前の由来は、当時の新たな高速通信規格「3G」への対応。アップルはモデル番号よりも、その機種の最も革新的な特徴を名前として前面に押し出すことを選択したのです。
この考え方はその後も続き、「S」が付くモデル（例：iPhone 4s）は内部性能を重点的に向上させた「スペシャル」バージョンであることを示し、「Plus」や「Pro Max」といったサフィックスはサイズや性能の階層を表すようになりました。
ですから、「9」の不在は、突飛な出来事というよりは、「その時々の製品の核心を、どうすれば最も効果的に伝えられるか」というアップル流の命名哲学の一環と見ることができるのです。
噂の中で生まれ変わった「幻のiPhone 9」
しかし、面白いことに、この「存在しないはずのiPhone 9」は、2020年前後にひとつの都市伝説として、あるいは強い噂としてIT業界を賑わせました。その正体は、約4年ぶりに復活が期待されていた、小型で手頃な価格のiPhone、後の「iPhone SE（第2世代）」です。
当時、多くのテック系メディアやリーク情報は、この新機種を「iPhone 9」と呼んでいました。根拠としては、初代SEから時間が経っており「SE」の名称を継続する必然性が薄いこと、一部のサプライチェーンの情報などに「iPhone 9」という名称が現れていたことなどが挙げられていました。
多くの人は、「そうか、ここで眠っていた『9』の名前が使われるんだ！」と考えたのです。
けれども、アップルが2020年4月に発表したのは、あくまで「iPhone SE（第2世代）」。そして2022年には第3世代が登場します。これにより、「9」という数字が復活する可能性はほぼゼロになりました。代わりに、「SE」シリーズは、最新のチップを旧来の筐体に搭載するという独自の立ち位置（高性能と手頃な価格の両立）を確立し、数字シリーズとは別の重要な製品ラインとして定着したのです。
まとめ：存在しなかったからこそ見えるもの
結局のところ、iPhone 9が存在しない理由は、10周年という歴史的瞬間を最大限に演出するための、壮大なマーケティング戦略だったと言えます。数字をあえて飛ばすという大胆な選択が、iPhone Xの「未来感」を一層際立たせ、人々の記憶に強く刻み込んだのです。
また、この空白は、後に「SE」という全く異なるアイデンティティを持つシリーズの台頭を促しました。もし「iPhone 9」という廉価版があったなら、「SE」シリーズの存在意義は今ほど明確ではなかったかもしれません。
「iPhone 9はなぜないのか？」。その答えを探す旅は、単なる数字の謎解きではなく、アップルが製品に込める物語性や、時代の転換点におけるブランドの意思決定を覗き見る、とても興味深い窓なのです。次に誰かがこの疑問を口にした時、あなたはこの裏側にある壮大なストーリーを語ることができるでしょう。
