あなたは「iPhoneの5G対応はいつから？」と気になってこの記事を開いてくれたのではないでしょうか。あるいは、そろそろスマートフォンを買い替えようかと考えていて、最新のネットワークに対応したiphoneを手にしたいと思っているのかもしれません。
今や「5G」はスマートフォンの当たり前の機能になりつつありますが、Appleがこの新たな通信規格をどのように導入し、進化させてきたのか、その歴史を振り返ることは、今後のスマホ選びにもきっと役立つはずです。
この記事では、最初の5G対応iphoneが登場した時点から現在に至るまでを、モデルごとに分かりやすく解説します。あなたが知りたい「あの機種は5Gに対応しているのか？」という疑問に、すべてお答えしていきましょう。
5G対応の始まり：iPhone 12シリーズがすべてを変えた
答えを先に言ってしまうと、Appleが初めて5G通信に対応したiphoneは、2020年10月に発表された「iPhone 12シリーズ」です。これが、iPhoneの歴史における大きな転換点となりました。
それ以前のiphoneは、4G LTEが通信の主力でした。しかし、世界中で5Gの商用サービスが本格的に始まり、通信速度の高速化や大容量通信への需要が高まる中、Appleもついに新時代のネットワークへの扉を開いたのです。
発表当時、Appleはこの新シリーズを「5Gに対応したまったく新しいiPhone」と大きくアピールしました。あなたもテレビCMや広告で、「超高速5G」というキャッチコピーを目にした記憶があるのではないでしょうか。
iPhone 12シリーズのラインナップと特徴
最初の5G対応シリーズは、以下の4モデルで構成されていました。このラインナップ構成は、その後の数世代にも受け継がれる基本形となります。
- iPhone 12 mini: コンパクトサイズながらフラグシップ性能を備えたモデル。小さな手にもフィットするサイズが魅力でした。
- iPhone 12: スタンダードモデル。バランスの取れた性能と価格で、多くのユーザーに選ばれました。
- iPhone 12 Pro: プロユーザー向けに、カメラシステム（LiDARスキャナ搭載）やデザイン（ステンレススチールフレーム）を強化。
- iPhone 12 Pro Max: シリーズ最上位機種。最大のディスプレイと、当時最も進化したカメラを搭載しました。
ここで重要なポイントは、iPhone 12シリーズの「すべてのモデル」が5Gに対応していたことです。 miniからPro Maxまで、ラインナップを問わず最新ネットワークを利用できるようにしたのは、Appleが5Gを「特別な機能」ではなく、「新たな標準」として位置づけていたことを示しています。
対応周波数帯としては、日本を含む多くの国で利用されている「Sub-6」に加え、一部の国や地域では超高速通信が可能な「ミリ波」にも対応していました（日本の主要キャリアはSub-6を採用）。これにより、理論上はダウンロード速度が4G LTEの数倍から十数倍にまで向上する可能性が示され、多くのユーザーの期待を集めました。
その後も続く進化：iPhone 13からiPhone 15シリーズまで
iPhone 12シリーズが5Gへの第一歩を踏み出した後、Appleは毎年新モデルを発表し、その度に5G通信に関する性能や対応エリアを着実に強化してきました。単に「対応する」だけでなく、「より良くする」進化が続いているのです。
iPhone 13シリーズ：よりスマートな5Gと電池持ちの向上
2021年発表のiPhone 13シリーズでは、5G機能に関して重要なソフトウェア面での改良が加えられました。それが「スマートデータモード」です。
この機能は、あなたが今本当に高速通信を必要としているかどうかをiphoneが自動で判断します。例えば、動画の高画質ストリーミングをしている時は5Gをフル活用し、メールチェックやメッセージの送受信など軽い通信時には4G LTEに切り替えることで、無駄な電池消費を抑えることを可能にしました。
5Gは高速ですが、その分、従来の通信方式よりも電池を消耗しやすい側面があります。Appleはハードウェアの電池容量増加に加え、このような知的な機能を導入することで、ユーザーが5Gのメリットを享受しながらも、一日を通じて快適に使える体験を追求したのです。
iPhone 14シリーズ：さらなる周波数帯への対応
2022年のiPhone 14シリーズでは、主にアメリカ市場において重要な5Gの進化がありました。それは、衛星通信サービス「Emergency SOS via Satellite」の導入です。
このサービスそのものは5G通信を利用するものではありませんが、モデムチップ（通信を司る部品）の性能向上は、地上の5G通信にも良い影響を与えました。また、このシリーズでは、より多くの国や地域の5G周波数帯に対応し、国際旅行時の接続性がさらに向上しています。
iPhone 15シリーズ：最新技術で5G体験を最適化
最新シリーズであるiPhone 15シリーズ（2023年発表）では、5G通信に関連する大きなハードウェア変更が行われています。それは、独自開発の5Gモデムチップの採用に向けた動きの一環として注目された部分です。
これにより、理論上の通信速度のさらなる向上や、5GとWi-Fi、その他無線通信との干渉を低減させ、より安定した接続を実現することに貢献しています。また、スタンダードモデルであるiPhone 15とiPhone 15 Plusにも、前世代のProモデルに搭載されていたA16バイオニックチップが採用され、通信処理を含む全体的な性能が底上げされました。
5G対応の有無を機種別にチェック：あなたのiPhoneは大丈夫？
ここまでをまとめると、以下のように整理できます。あなたが今使っているiphone、または購入を検討している中古機種が5Gに対応しているか、すぐに確認してみましょう。
5G通信に対応しているiPhoneのモデル一覧：
- iPhone 15シリーズ (iPhone 15, iPhone 15 Plus, iPhone 15 Pro, iPhone 15 Pro Max)
- iPhone 14シリーズ (iPhone 14, iPhone 14 Plus, iPhone 14 Pro, iPhone 14 Pro Max)
- iPhone 13シリーズ (iPhone 13 mini, iPhone 13, iPhone 13 Pro, iPhone 13 Pro Max)
- iPhone 12シリーズ (iPhone 12 mini, iPhone 12, iPhone 12 Pro, iPhone 12 Pro Max)
- iPhone SE (第3世代)： 2022年3月発売。こちらも5Gに対応しています。
逆に、5G通信には対応していない主なモデルはこちらです。 これより前の世代のiphoneを使用している場合は、4G LTEが最大速度となります。
- iPhone 11シリーズ以前のすべてのモデル（iPhone 11, iPhone XS, iPhone XR, iPhone X, iPhone 8など）
- iPhone SE (第1世代、第2世代)
自分の機種がわからない時は、設定アプリから「一般」＞「情報」と進み、「モデル名」を確認するのが確実です。
実際に5Gを快適に使うために知っておきたいこと
せっかく5G対応のiphoneを持っていても、実感できる速度が出なかったり、すぐに電池が減ってしまったりしたら、もったいないですよね。5Gのメリットを最大限に活かすためには、いくつか押さえておきたいポイントがあります。
ポイント1：あなたの場所と通信会社のエリア確認
5Gの電波は、特に超高速通信が可能なエリア（いわゆる「ミリ波」エリア）では、建物の壁や障害物の影響を比較的受けやすい特性があります。また、日本ではキャリア（docomo、au、ソフトバンクなど）によってカバーしているエリアに差があります。
屋内や地下、郊外では、まだ4G LTEの方が安定している場合も少なくありません。 自分がよくいる場所（自宅、職場、学校）で各キャリアの5Gエリアがしっかりカバーされているか、各社の公式サイトにある「エリアマップ」で事前に確認することをおすすめします。
ポイント2：料金プランの見直し
5G対応のスマホを使うには、当然ながら5G対応のSIM契約（料金プラン）が必要です。多くのキャリアでは、5G利用が可能な「5Gプラン」や「ウルトラ5Gプラン」といった名称のプランを用意しています。
4Gプランのまま機種だけを5G対応iphoneに買い替えた場合、5Gネットワークには接続できないので注意が必要です。契約プランが古いままになっていないか、この機会に見直してみましょう。また、5Gプランはデータ容量が大きく、通信速度制限のない（または緩やかな）プランが多いため、動画視聴や大容量ファイルのダウンロードをよくする人には特にメリットが大きいと言えます。
ポイント3：電池持ちを考慮した設定
先ほども触れた「スマートデータモード」（iPhone 13以降）は、設定アプリの「モバイル通信」＞「モバイルデータオプション」からオン/オフを切り替えられます。電池の減りが気になる場合は、オンにしておくことをおすすめします。
また、常に最高速度を必要としないのであれば、設定で「5Gオート」や「LTE」のみを選択する方法もあります。これにより、電池消費をより抑えることが可能です。
まとめ：iPhoneの5G対応はいつから？進化は続いている
さて、長くなりましたが、ここまでお伝えしたことを振り返ってみましょう。
iPhoneの5G対応は、2020年発表の「iPhone 12シリーズ」から始まりました。 これは、通信の新時代を切り開く重要な第一歩でした。その後も、iPhone 13シリーズでのスマートデータモードによる電池最適化、iPhone 14シリーズでの周波数帯拡張、そして最新のiPhone 15シリーズにおける通信技術のさらなる洗練と、毎年確実な進化を重ねています。
5Gは、単に「速い」だけではありません。低遅延で多くの機器が同時に接続できる特性は、今後、より没入感のあるAR体験や、クラウドゲーミング、IoT家電とのシームレスな連携など、私たちの生活や働き方をさらに豊かにする可能性を秘めた基盤技術です。
あなたがもし、今でも4G LTE対応の古いiphoneを使っているのであれば、5G対応モデルに乗り換えることで、スマートフォン体験がガラリと変わる瞬間を味わえるかもしれません。購入を検討する際は、この記事で紹介した「機種別対応リスト」や「快適に使うポイント」を参考にしていただければと思います。
技術は常に前に進みます。iPhoneの5G対応の歴史も、まだまだこれからも続いていくことでしょう。
