「iPhone 4Sっていつ発売されたんだっけ？」
ふとそんな疑問が湧いたことはありませんか？かつて世界を驚かせたあの名機が、いつの日かまた「懐かしい」というキーワードと共に蘇ることがあります。正確なiphone 4sは、コレクター価値の判断や、今なお現役で使っているユーザーがOSやアプリの対応を考える上でも、案外重要な情報です。
この記事では、iPhone 4Sの日本を含む全世界での正式発売日を詳しくお伝えするとともに、当時の最新機能として話題をさらった「Siri」や、カメラ性能の大幅な進化など、その技術的な仕様についてもわかりやすく解説していきます。発売当時の熱狂を少しだけ思い出しながら、読み進めてみてください。
iPhone 4Sの正式発売日と世界への展開
では、さっそく気になる発売日を確認していきましょう。
iPhone 4Sの正式発表は、2011年10月4日（アメリカ時間）に行われました。スティーブ・ジョブズが亡くなった翌日という、複雑な思いで世界中が迎えた発表会でした。その発表会で明らかにされた最初の発売日（初回発売国）は、2011年10月14日です。アメリカ、カナダ、オーストラリア、イギリス、フランス、ドイツ、日本など、7か国でいっせいに発売が開始されました。
次に気になるのが、日本での販売開始日ですよね。上記の通り、日本は世界とほぼ同時に発売された最初の国の一つとなりました。つまり、日本におけるiPhone 4Sの発売日も、2011年10月14日（金曜日）です。当時はソフトバンクモバイル（現・ソフトバンク）が独占販売を行い、発売前日には各地の店頭に長い行列ができるほどの社会現象となりました。
この世界的な同時発売は、それ以前のモデルに比べて大きな変化でした。例えば、その前のモデルであるiphone 4は、アメリカでの発売から約4か月後に日本で発売されています。4Sの同時発売は、日本市場の重要性がより高まったことを物語る出来事でもあったのです。
何が「S」だったのか？ iPhone 4Sの主な仕様と進化点
「4」の後ろについた「S」は、「Speed（速度）」を意味すると言われています。名前の通り、数々のパワーアップが施されたモデルでした。外観は先代のiphone 4とほとんど同じでしたが、中身はまったくの別物。その核心的な仕様と進化点を、いくつかのポイントに分けて見ていきましょう。
1. 頭脳の一新：A5デュアルコアプロセッサ
性能向上の中心となったのは、「A5」チップへの変更です。これは、前モデルで搭載されていた「A4」チップと比較して、CPU性能が最大2倍、グラフィックス性能が最大7倍も高速化したと言われていました。この進化によって、アプリの起動や動作が格段にスムーズになり、より複雑で美しい3Dゲームを楽しめるようになりました。ユーザーが体感できる「速さ」の飛躍的向上こそが、「S」の名にふさわしい進化だったのです。
2. 革命的な対話機能：音声アシスタント「Siri」の登場
おそらくiPhone 4Sで最も大きな話題を集め、未来を感じさせた機能が、「Siri」でした。当時はベータ版としての提供でしたが、自然な音声で質問や依頼をすることができるまったく新しい対話型インターフェースは、多くの人々を驚かせました。
「今日の天気は？」
「7時におこして」
「近くのイタリアンレストランを教えて」
こんなふうに話しかけるだけで、Siriが答えてくれる姿は、まさにSF映画の世界。このSiriの登場が、後のAIアシスタント市場の基礎を築いたと言っても過言ではありません。
3. カメラ性能の大幅進化：800万画素iSightカメラ
カメラの性能も、飛躍的に向上しました。画素数が500万画素から800万画素へとアップ。さらに、裏面照射型センサー（Backside Illuminated Sensor） の採用によって、低照度での撮影性能が大幅に改善されました。この技術は、光を捉えるセンサー部分の構造を変えることで、暗い場所でもノイズの少ない明るい写真を撮れるようにしたものです。
また、フルHD（1080p）ビデオ録画に対応し、ビデオ撮影中にタップでフォーカスと露出を固定できる機能も追加されました。これにより、iphone 4sは本格的な「持ち歩けるカメラ」としての地位をさらに確固たるものにしたのです。
4. 通信速度の高速化：世界対応のデュアルモード
通信機能では、GSMとCDMAの両ネットワークに対応する世界初のiPhoneとなりました。これにより、事実上世界中のどのキャリアのSIMを挿しても使える可能性が高まり、グローバルな使い勝手が向上しました。また、HSPA+（いわゆる「3.5G」）通信に対応し、最大14.4Mbpsでのデータ通信が可能になりました（キャリアのネットワークによる）。これによって、ウェブページの表示やファイルのダウンロードがより快適に行えるようになっています。
その他の重要な仕様
- OS：発売時はiOS 5がプリインストールされていました。iOS 5では、iCloudによるクラウド同期や、通知センター、iMessageの開始など、現在のiOSの基礎となる重要な機能が多く導入されています。
- ストレージ：16GB、32GB、64GBの3モデルがラインナップされていました。
- バッテリー駆動時間：3G通話時間が最大8時間、3Gインターネット利用が最大6時間など、前モデルと比較して改善が見られました。
iPhone 4Sの「今」：現状と歴史的な意義
発売から10年以上が経過した今、iPhone 4Sはどんな立ち位置にあるのでしょうか。
まず、現実的な話として、公式なOSのアップデートは、2015年リリースのiOS 9.3.6が最後です。現在、App Storeで提供されているほとんどの最新アプリは、これよりも新しいOSバージョンを要求するため、実質的にアプリの新規インストールやアップデートは難しくなっています。また、セキュリティアップデートも提供されていないため、インターネットに接続して使用する際には、様々なリスクが伴います。
しかし、それでもiphone 4sには今なお多くのファンがいます。その理由の一つは、スティーブ・ジョブズ最後の関わったiPhoneと広く認知されている点です（実際の開発には携わっていたかは諸説あります）。デザイン的にも、ステンレススチールのフレームと両面ガラスという組み合わせは非常に美しく、コレクターとしての価値を見いだす人も少なくありません。
さらに、技術的な歴史を振り返れば、iPhone 4Sは数多くの「初めて」を搭載した革新的なモデルでした。
- 初めてSiriを搭載したiPhone
- 初めて1080p HDビデオ撮影に対応したiPhone
- 初めて世界の主要通信方式（GSM/CDMA）を1台で統合したiPhone
これらの進化は、iPhoneを単なるスマートフォンから、生活を包括的にサポートする「パーソナルアシスタント」へと変貌させる重要な第一歩でした。Siriの登場は、音声によるコンピューター操作を一般化させ、その流れは現在のGoogleアシスタントやAmazon Alexaなどにもつながっています。カメラ性能の向上は、スマートフォンがデジタルカメラ市場を大きく侵食するきっかけの一つを作りました。
まとめ：iPhone 4Sの発売日と、技術の分岐点としての役割
改めて整理すると、iphone 4sの日本を含む世界での正式発売日は、2011年10月14日です。外見は先代と変わらなくとも、その内部には「A5チップ」による処理速度の劇的な向上、「Siri」という革新的な対話インターフェース、そしてプロ級に近づいた「800万画素カメラ」が詰め込まれていました。
発売日という単なる日付の向こう側には、スティーブ・ジョブズというカリスマの逝去という出来事や、スマートフォンの役割を「電話」から「生活の中心」へと移行させる技術的飛躍がありました。今となっては現役で使い続けることは難しいモデルですが、その発売日が、スマートフォン史における明確な技術の分岐点の一日であったことは間違いありません。当時の興奮を覚えている人も、そうでない人も、この記事がかつての名機を思い出す、または知るきっかけになれば幸いです。
