「小さくても拡張性のあるPCがほしい」。そんな声をよく聞きます。最近は手のひらサイズのミニPCが注目されていますが、「拡張カードを挿したい」と思っても、普通はスロットがありません。
ところが、近年はPCI Express（以下PCIe）スロットを備えた“拡張対応ミニPC”が登場し、話題を集めています。この記事では、PCIeを活かして機能を広げる方法と、実際に対応しているおすすめモデルを紹介します。
ミニPCでPCIeが使えると何ができるの？
PCIeスロットがあるミニPCは、見た目の小ささからは想像できないほどの拡張性を持っています。
たとえば、以下のような拡張カードを挿せます。
- GPU（グラフィックカード）で映像編集やAI処理を強化
- 10GbEネットワークカードで高速通信を実現
- キャプチャーカードで配信や映像制作に対応
- RAIDカードで高速ストレージを構築
つまり「小型ワークステーション」や「自宅サーバ」として使えるわけです。
これまでのミニPCはコンパクトさを優先して拡張性を犠牲にしてきましたが、PCIe対応モデルなら“省スペースと拡張性の両立”が可能になっています。
PCIeスロット付きミニPCが希少な理由
ではなぜ、PCIe対応ミニPCはまだ数が少ないのでしょうか。理由はシンプルで、設計上の制約が大きいからです。
- 物理スペースの制限：スロットやカードを挿すスペースが確保しづらい
- 電源容量の問題：GPUや10GbEカードは消費電力が大きく、電源ユニットの出力が足りなくなる
- 冷却性能の課題：小型筐体だと熱がこもりやすく、発熱の多い拡張カードが安定動作しにくい
それでも、最新のミニPCではこれらの問題をクリアしたモデルが増えています。
メーカー各社がPCIeを生かした“本格派ミニワークステーション”を出し始めており、選択肢が少しずつ広がっているのです。
ミニPCでPCIeカードを活用するポイント
1. スロット仕様を必ず確認する
PCIeには世代（Gen3・Gen4・Gen5など）とレーン数（×1、×4、×8、×16）があり、性能や対応カードが変わります。
例えばGen3×4とGen4×16では帯域が大きく異なり、高速カードを活かすには上位スロットが必要です。
また、スロットが「ロー・プロファイル専用」かどうかも重要です。多くのミニPCは高さ制限があり、標準サイズのカードは入りません。
2. 電源と冷却に余裕があるか確認する
PCIeカード、とくにGPUや10GbEカードは発熱と電力消費が大きいです。
電源容量が小さいと起動しない、動作が不安定になるなどのトラブルが起きます。
電源容量とスロットの供給電力（通常75W前後）、補助電源端子の有無をチェックしましょう。
冷却も同様で、ケース内に十分な通気がなければ高温になり性能が落ちます。静音性を重視したファンや外部排気構造のモデルが安心です。
3. 拡張カードのサイズを確認する
ミニPCは内部スペースが限られているため、物理的に入らないケースがあります。
ロー・プロファイルかつシングルスロット対応カードを選ぶと無難です。
また、ケーブル干渉にも注意しましょう。電源ケーブルや冷却ファンとカードがぶつかることもあります。
PCIe拡張の主な活用シーン
■ 小型ワークステーションとして使う
PCIeスロットを活かせば、GPUを追加して動画編集・CAD・AI処理が可能です。
たとえばRTX A2000のようなロー・プロファイルGPUなら、電力を抑えつつ高い性能を引き出せます。
コンパクトでも、デスクトップに匹敵する処理能力を持つ「省スペースワークステーション」が実現します。
■ 自宅サーバ・NAS・ルーター用途
10GbEやSFP+対応ネットワークカードを挿せば、超高速通信が可能です。
ミニPCをNAS（ネットワークストレージ）やルーターとして使う人も多く、特に常時稼働する環境では省電力性が大きな武器になります。
PCIe ×4以上のスロットがあれば、安定した帯域で運用できます。
■ ストレージ・RAIDカードで大容量化
PCIe接続のNVMe拡張カードやRAIDカードを使うと、高速で信頼性のあるストレージを構築できます。
例えばキャッシュ付きのRAIDカードを使えば、複数のSSDを束ねて速度と冗長性を両立することが可能です。
■ 映像配信・キャプチャー
配信用途では、PCIeキャプチャーカードを装着して高画質配信に対応できます。
USBキャプチャより遅延が少なく、安定性も高いのが特徴です。
小型の配信ブースや動画スタジオに最適な構成です。
拡張カードを選ぶときの注意点
- 対応電力を超えないこと：電源容量の上限を超えると電圧が不安定になります。
- 発熱に注意：特にGPUは発熱が激しいため、エアフロー重視の設置を心がけましょう。
- BIOSやドライバの互換性：メーカーが全ての拡張カードを保証しているわけではありません。レビューやフォーラムで動作報告を確認すると安心です。
- 将来性の確認：PCIe Gen5対応スロットを備えたモデルなら、今後のGPUや高速SSDにも対応しやすくなります。
拡張カード対応のおすすめミニPC 5選
ここからは、実際にPCIeスロットを備えたミニPCの中から注目モデルを紹介します。
省スペースながら本格的な拡張が可能な機種を中心にピックアップしました。
① Beelink GTi14 Ultra
最新のCore Ultra 185Hを搭載し、外部GPU用のPCIe x8スロットを備えた高性能モデル。
専用ドックやGPUを接続でき、小型ながらワークステーションとしても運用可能です。
映像編集やAI用途に強く、静音性にも配慮されています。
② Shuttle XH610G2
わずか4.7リットルの筐体に、PCIe x16（Gen5）＋x1スロットを搭載。
12〜14世代のIntel CPUに対応し、ロー・プロファイルGPUやネットワークカードを増設できます。
省スペースデスクトップとして完成度が高く、自作派にも人気です。
③ Minisforum MS-01
SFP+ 10GbEポートを標準装備しつつ、PCIeスロットも搭載した“ミニサーバ向け”モデル。
自宅サーバやNAS構築に最適で、ネットワークカードを追加して帯域を拡張する使い方にも対応します。
Intel Xeon級の安定性を誇る点が魅力です。
④ Intel NUC 13 Extreme
やや大型ながら、GPUを内蔵可能なモジュール型ミニPC。
PCIe x16スロットにフルサイズGPUを搭載でき、デスクトップ並みの拡張性を確保しています。
価格は高めですが、コンパクトゲーミングPCの代表格です。
⑤ ASUS ExpertCenter PN65-E1
ASUSが発表した法人向けの新シリーズで、PCIe拡張スロットを搭載予定。
業務用ワークステーションやAI端末としての利用を見込んだ設計で、今後の注目株です。
ミニPCでPCIeを活かすコツ
PCIe対応ミニPCを購入しても、使いこなせなければもったいないですよね。
以下のポイントを意識すると、より快適に運用できます。
- ケーブル類を短くまとめて通気を確保する
- 定期的に内部のホコリを掃除して冷却効率を保つ
- 高負荷作業時には外部ファンや冷却スタンドを併用する
- BIOSでスロット設定（Gen3/4切替など）を確認する
小さな筐体は熱や電力の影響を受けやすいので、安定運用のためには“冷却と電源の管理”が重要です。
まとめ：ミニPCでPCI Expressを活用して拡張の自由を手に入れよう
ミニPCでPCI Expressを活用すれば、限られたスペースでも本格的な作業環境を構築できます。
GPUを挿して映像編集を強化するもよし、10GbEカードで高速NASを組むもよし。
最近のモデルは省電力性や静音性も高く、デスクトップ代替として十分実用的です。
コンパクトなのにパワフル。
PCIeスロットを持つミニPCは、あなたのデスクに“拡張の自由”をもたらします。
まずは、自分の用途に合った1台を選び、小さな筐体で大きな可能性を体験してみてください。
